[Review] 나 없이는 존재하지 않는 세상 (카를로 로벨리 著, 쌤앤파커스)

“나 없이는 존재하지 않는 세상 (카를로 로벨리 著, 김정훈 譯, 이중원 監, 쌤앤파커스, 원제 : Helgoland: Making Sense of the Quantum Revolution )”를 읽었습니다.

저자는 양자 중력 연구자이자 이탈리아 출신의 물리학자인 카를로 로벨리 (Carlo Rovelli)입니다. 우리나라에는 “시간이 흐르지 않는다 (이중원 譯, 원제 : L'ordine del tempo)”와 “만약 시간이 존재하지 않는다면 (김보희 譯, 이중원 監, 쌤앤파커스, 원제 : et si le temps n'existait pas? )”으로 잘 알려진 과학자입니다. 

카를로 로벨리의 책은 보통 짧지만 상당한 시간을 소요하는 책입니다. 그만큼 책을 채워 놓은 컨텐츠의 밀도가 높습니다. 대중과학서적으로 출간된 책 중에는 상당히 높은 이해 수준을 요구하는 책입니다. 양자이론 자체가 인간이 진화 단계에서 쌓아올린 직관 체계에 벗어난 개념들이 많기 때문에 더더욱 그렇습니다. 하지만 그렇기 때문에 카를로 로벨리의 책을 통해 양자론에 대한 이해를 조금이나마 하게 되면 세상을 바라보는 관점 자체가 달라질 수 있다고 봅니다. 
이번에 읽은 이 책은 제목으로 보면 인류 원리 (Anthropic principle)에 가까운 관점에서 서술한 책이 아닐까 생각했습니다. 하지만 전작과 마찬가지로 양자 역학과 그 이론에 내재된 불확실성에 대한 관점을 엄밀하게 설명하고 있는 책입니다. 고전적 직관이 가지는 한계에 맞서고 관찰자와 관찰 대상의 구분이 모호해지는 현실의 함의에 대한 명확한 설명인 것이지요. 이러한 과학적 담론에 담긴 깊은 철학적 성찰이야 말로 카를로 로벨리 저작이 가지는 매력이 아닐까 합니다.
“나 없이는 존재하지 않는 세상”에서는 양자 역학에 대한 선구적 연구부터 최첨단 이론까지 체계적으로 접근하여 양자역학에 대한 포괄적인 이해를 도와줍니다. 이런 과정에서 복잡한 아이디어를 인문학적 성찰을 통해 풀어내는 솜씨는 전작과 마찬가지로 여전히 살아 있습니다.

카를로 로벨리가 말하고자 하는 바는 명백합니다. 하지만 양자 역학이 가지는 본질, 즉 극도의 추상성과 인간 직관과의 괴리 때문에 이해를 어렵게 하는 점이 분명 있습니다. 또한 어떤 독자는 과학적 성과에 대한 순수한 설명을 요구할 수도 있겠지만 양자 역학에서 비롯한 철학적 관념들이 거북하게 느껴질 수도 있습니다. 하지만 철학은 과학의 발전을 만들어 냈고, 과학의 발전은 다시 철학적 관점을 새로운 차원으로 이끌었습니다. 카를로 로벨리의 저작은 오히려 그런 점에서 다른 저자와 차별적 매력을 제공한다 할 수 있습니다. 

현대물리학과 그 것이 가지는 철학적 함의, 그리고 최신 물리학 연구에 대해 관심이 많으신 분들에게 추천드리고 싶은 책입니다. 

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※ 본 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아, 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.